Refugee journalists need better protection, says RSF

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• INTERNATIONAL: Refugee journalists need better protection, says RSF
• INTERNATIONAL: Les journalistes : des réfugiés particulièrement vulnérables

20 June 2012
Refugee journalists need better protection, says RSF
SOURCE: Reporters Without Borders (RSF)

(RSF/IFEX) - 19 June 2012 - On the eve of World Refugee Day, Reporters Without Borders is alerting United Nations High Commissioner for Refugees António Guterres to the need to provide refugee journalists with better protection and is publishing an updated version of its guide for journalists who are forced to flee into exile.

Around 80 journalists fled abroad in 2011 to escape the fate reserved for them by governments hostile to freedom of information. The exodus is continuing this year. Dozens of Syrian, Iranian, Somali and Eritrean journalists have had to flee their countries in the past six months.

Faced with the probability of imminent arrest, physical violence, harassment or even murder, these men and women have had to abandon family, friends and colleagues in a quest for greater security.
Because of a lack of funds or because they departed in haste, they often end up being stranded in neighbouring countries that are accessible to refugees but also to the agents of the governments they are fleeing. As a result, their safety is far from being assured in these countries of initial refuge.

Reporters Without Borders wrote to UN High Commissioner for Refugees Guterres on 30 May alerting him to the situation of refugee journalists in countries such as Turkey, Uganda and Kenya. Today, we are releasing the letter and the recommendations it contains.

We call on UNHCR, the UN refugee agency, to establish an alert mechanism with a designated referral officer within each of its local offices so that cases involving refugee journalists and human rights activists can be identified and handled more quickly because they are particularly exposed to danger.

We also urge the High Commissioner to ensure that refugee journalists and human rights activists get better access to appropriate individual protection, to the emergency resettlement process and to the UN's mechanism for temporary evacuation to a safe third country.

Finally, Reporters Without Borders is convinced that UN member states have a duty to help protect journalists who are forced to flee into exile because of their work. It therefore urges Guterres to publicly acknowledge that the UN's traditional protection procedure is not appropriate for refugee journalists and human rights activists, who continue to be in danger in countries of initial refuge, and to urge member states to take the necessary action.

The latest version of the Guide for journalists who flee into exile, which Reporters Without Borders first published in 2009, contains some 30 pages of advice for refugee journalists about UNHCR protection procedures and seeking asylum in Europe and North America. Journalists who have had to flee their country will find information, tips and contacts that will help to guide and assist them during the long and difficult process of starting a new life.

For more information:
Reporters Without Borders (RSF)

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20 juin 2012
Les journalistes : des réfugiés particulièrement vulnérables
SOURCE: Reporters sans frontières

(RSF/IFEX) - le 19 juin 2012 - A l'occasion de la journée mondiale des réfugiés, Reporters sans frontières alerte Antonio Guterres, Haut Commissaire des Nations unies pour les réfugiés sur la nécessité de mieux protéger les journalistes en exil et met à jour son guide destiné à les aider dans leurs démarches.

En 2011, près de quatre-vingts journalistes ont fui leur pays et le sort que leur réservaient les dirigeants de régimes ennemis de la liberté de l'information. L'hémorragie continue en 2012 et des dizaines de professionnels des médias syriens, iraniens, somaliens, érythréens ont pris le chemin de l'exil au cours du dernier semestre.

Face aux promesses de détention arbitraire, d'agressions, de harcèlement ou même d'assassinat, ces hommes et ces femmes se sont résolus à laisser derrière eux famille, amis et collègues en quête de plus de sécurité.

Faute de moyens ou parce qu'ils doivent partir en urgence, ils échouent le plus souvent dans des pays voisins du leur. Si elles sont perméables aux personnes en quête de refuge, les frontières de ces Etats le sont plus encore aux agents des gouvernements qu'elles fuient. La sécurité des journalistes en exil dans ces pays de « premier refuge » n'est donc pas garantie.

Le 30 mai 2012, Reporters sans frontières a adressé un courrier à M. António Guterres, Haut Commissaire pour les réfugiés de Nations unies afin de l'alerter sur la situation des journalistes en exil dans des pays tels que la Turquie, l'Ouganda ou le Kenya.

L'organisation publie aujourd'hui cette lettre et les recommandations qu'elle contient.
Reporters sans frontières demande à M. Guterres d'œuvrer à ce qu'un mécanisme d'alerte spécifique et qu'un référent chargé de traiter des dossiers des journalistes et autres défenseurs de droits de l'homme en exil soient institués au sein de chaque représentation du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, afin de permettre une identification et un traitement plus rapide de leurs dossiers. L'organisation prie également le Haut Commissaire de permettre un meilleur accès de ces personnes particulièrement menacées à des mesures de protection individuelles adéquates ainsi qu'à la procédure de réinstallation d'urgence et au mécanisme d'évacuation temporaire dans des pays sûrs des Nations unies.

Enfin, convaincue qu'il appartient également aux Etats tiers membres des Nations unies d'œuvrer à la protection des journalistes contraints à l'exil en raison de leurs activités, Reporters sans frontières demande à M. Guterres de reconnaître publiquement l'inadéquation du processus traditionnel de protection onusienne pour le traitement des demandes des défenseurs des droits de l'homme qui demeurent menacés dans les pays de premier refuge et d'enjoindre les Etats membres à réagir.

En cette veille du 20 juin 2012, journée mondiale des réfugiés, Reporters sans frontières publie également une mise à jour de son Guide pour les journalistes en exil, initialement publié en 2009.

Ce fascicule d'une trentaine de pages destiné aux professionnels des médias traite des procédures de demande de protection auprès du UNHCR, mais également de demande d'asile en Europe et en Amérique du Nord. Les journalistes en exil y trouveront des informations, des conseils et des contacts à même des les orienter et de les soutenir tout au long de ce processus long et difficile, point de départ d'une nouvelle vie.

Pour tout renseignement complémentaire:
Reporters sans frontières

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